💬 Le topic BD de Gamerama - aka la rubrique nécro de Beauce

[Beauce_de_Findenivot]

Bien, il est temps de se lancer dans la dernière ligne droite…

4eme partie - Les années 90-2000 - Sortie de piste

Fin des années 80, nous sommes en plein coeur des années Mitterrand et les célébrations du bicentenaire de la Révolution envahissent l’espace culturel. Ca donne un sketch des Inconnus mais également des films et parmi eux, Chouans! de Philippe de Broca sorti en 1988 qui met en scène les affrontements entre royalistes et républicains en Bretagne.

Sans doute inspiré par le contexte, le Nantais Jean Graton envoie son héros sur les côtes de Bretagne dans La Nuit de Carnac sorti en 1990.
L’album commence par retracer une bataille entre chouans royalistes et armée républicaine.

Le capitaine royaliste est défait et cruellement achevé par un méchant officier républicain:

Michel Vaillant, venu en Bretgne pour y disputer une course d’offshore, fait la connaissance d’un pêcheur local. Ce dernier l’invite à déambuler dans les alignements de Carnac et là, on bascule dans un épisode de Scoobydoo:

Et oui! Michel Vaillant voit un fantôme, en l’occurence celui du capitaine royaliste occis dans l’intro.
L’occasion pour Michel et son nouveau pote de rendre justice à ses descendants 200 ans plus tard.
Spoiler: on apprend à la fin de l’album que la voix entendu cette nuit était en fait une bande audio déposée à l’intention du vieux pêcheur. Justification un peu faiblarde puisqu’elle n’explique pas pour autant l’apparition fantômatique.
C’est un album assez populaire de ce que je peux voir sur les critiques de lecteurs et on peut comprendre pourquoi: il est vraiment différent des autres et on sent qu’il revêt une dimension personnelle pour Jean Graton. Mais de mon côté, je considère que quand Michel Vaillant commence à voir des fantômes, c’est peut être pas très safe de reprendre le volant ensuite.
Mais ce n’est que le début…

Revenons sur les circuits. Dans l’Affaire Bugatti, un pote de Steve Warson veut faire une course de vieilles Bugatti pour offrir un dernier plaisir à son vieux papa malade. L’album est surtout prétexte à dessiner des carosseries de belles anciennes, notamment lors de la visite du Musée de l’Automobile à Mulhouse:

C’est également l’occasion de faire revenir l’ami Jacky Ickx qui ne rate pas une occasion de chambrer Warson:

Au passage, la fameuse « 6 roues » de Warson est une 59.50B qui était visible au salon Retromobile de janvier dernier:

Bien sûr, quelqu’un tentera de s’emparer de la collection de Bugatti avant la course mais Michel et ses amis veillent au grain. L’intrigue reste toutefois un peu faiblarde et une fois de plus l’album est surtout remarquable pour sa restitution graphique des voitures légendaires.

On revient plus franchement dans la course avec Une Histoire de fous qui se tient pendant une édition des 24h du Mans du début des années 90. L’occasion d’y croiser Peugeot 905, Mazda 787B et autres légendes de la période:

Détail amusant: la Vaillante de Michel affiche un 55 comme numéro de course, le numéro mythique de la 787B victorieuse en 1991:

Problème: la Vaillante de Steve Warson ne sera pas prête à temps pour la course.
Mais vous vous souvenez de la vanne de Jacky Ickx dans l’album précédent?
Eh bien Steve est prêt à tout pour rabattre le caquet du champion belge qui participe cette année aux 24h chez Mercedes (dans la réalité, la dernière participation de Jacky Ickx, sextuple vainqueur de l’épreuve, aux 24h sera en 1985 avec Porsche).
Libéré par Vaillante pour l’occasion, Steve décide donc de participer sous les couleurs de… Leader!

Nolan est de retour à l’écriture des dialogues.

Bien sûr, c’est le bordel à tous les étages: incompréhension de Michel, Papa Vaillant veut virer Steve et Julie le plaque (elle considère qu’il court toujours après Ruth).

Malgré la faiblesse de l’argument de base (Steve est un pilote un peu fantasque mais pas complètement teubé au point de tout foutre en l’air pour une blague de Jacky Ickx), on se croirait presque revenu aux grandes heures de la série: du drama, des sentiments, de la course…
Ca ne va pas durer.

Cette fois-ci, je vais écraser Jayce pour de bon avec mes monstroplantes!

J’étais gamin quand Le Maître du Monde était dans les bacs des librairies et je comprenais pas bien le rapport entre Michel Vaillant et un Chinois déguisé avec la cape de Spawn.
Et le déconomètre va effectivement passer un nouveau palier
Steve a désormais rejoint la team Leader, y compris en Formule 1 et il survole le championnat.
Mais plus que ça, Steve est DEVENU le Leader. Il revêt donc le costume du maître:

J’ai vu, vous verrez.

On en apprend plus sur le groupe Leader et notamment sur l’organisation qui le gère en sous-main. Il s’agit d’un peuple au pouvoir financier immense, qui contrôle dans l’ombre des secteurs entiers de l’industrie. Leurs moyens comme leur soif de pouvoir semblent illimités.

Je veux bien entendu parler des Tibétains:

Malgré ce soutien de poids, Michel parviendra à inverser la vapeur dans le championnat de Formule 1. et remportera un nouveau titre mondial.

A noter que cet album est l’un des seuls à faire apparaître directement Ayrton Senna:

On notera par contre que Senna n’a jamais porté le numéro 5 chez McLaren, numéro habituellement attribué à Nigel Mansell chez Williams; en 1993, année de sortie de l’album, il était porté par Michael Schumacher après l’exil de Mansell en CART.
Et tant qu’à pinailler, Honda n’était plus le motoriste de McLaren en 1993… Bref, y’a du laissez-aller dans le studio Graton.

Apparition également de Jean Alesi, déjà entrevu dans l’album F3000:

Haha, un peu d’humour ne fait jamais de mal.

C’est à partir de l’album suivant, La Piste de Jade, que Philippe Graton est crédité sur les albums pour le scénario aux côtés de son père. Steve se rend au Vietnam pour négocier au nom de Leader la création d’un rallye. Il tombe cependant dans un piège et c’est Julie Wood qui franchira les mers pour l’en sortir. Mais inconscient la plupart du temps, Steve n’aura pas l’occasion de la remercier et de recoller les morceaux.

Bref, un album plutôt orienté action mais pas spécialement mémorable pour ma part.

On revient à la Formule 1 avec Paddock, un album se situant durant l’ultime Grand Prix d’Adelaïde (après 1995, ce circuit urbain ne sera plus utilisé pour la F1). La plupart de l’action se déroule en coulisse avec une sombre histoire de paris et de sabotages, une intrigue relativmeent bien ficelée mais pas bien passionnante pour autant. Steve viendra sauver la mise en fin d’album et empêche le méchant de s’enfuir en lui rentrant dedans par inadvertance au volant de sa Mustang:

C’est encore une Ferrari Spider que les bad guys ont choisi, mais une 348 cette fois ci.

Retournons plutôt planer un petit peu avec La Prisonnière. L’album commence pendant la préparation des 24h du Mans. En pleine nuit, Michel se réveille et, dans un remake d’une scène du Fantôme des 24h, il est irresistiblement attiré vers les tribunes du circuit. Et là, il voit… LE LEADER, le vrai (enfin, son khâ plutôt)! Celui-ci était pourtant censé être mort il y a plusieurs années dans son Tibet natal.

Et oui, vous lisez Michel Vaillant: on y parle de retour de la mort et de projection astrale.

Le Leader tente de prévenir Michel d’un danger qu’il va courir sur la piste. De fait, après un accident de course, Michel se retrouve en compagnie de Steve Warson dans un avion piloté par Bob Cramer direction le Tibet!
Steve veut en effet connaître le sort de Ruth. Ne concevant pas qu’elle puisse être derrière l’attentat qui le visait au Vietnam, il suppose que celle-ci est retenue contre son gré par les méchants Tibétains.
Après quelques péripéties dans la citadelle du Leader, nos héros parviennent à s’échapper avec la complicité de Bob Cramer et se réfugient dans un temple où il retrouvent… le Leader en chair et en os cette fois-ci:

Wooooow…

L’album est également étrange du point de vue graphique. Si, sur certains pages, les traits des visages semblent sûrs et affirmés, ils sont sur d’autres pages plus approximatifs.

Zappons Victoires Oubliées qui est une collection d’histoires courtes des années 70 et passons directement sur La Fièvre de Bercy, un album qui prend pour contexte la compétition de karting qui y est organisée.
Cet album confirme que la dégradation du dessin est bien entamée. Ainsi, Steve Warson amorce sur cette case une métamorphose en orang-outan alors que Michel semble être passé par une phase de lifting:

C’est tout de même l’occasion d’y voir tout le gratin de la course automobile (sans doute rendu plus facile par le contexte hors-Formule 1):

Jacques Villeneuve et Henri Pescarolo

Michael Schumacher

Alessandro Zanardi

Et, contrairement à ce que j’avais dit, Alain Prost (mais retraité de la Formule 1)

L’intrigue elle-même est étalée sur deux albums, celui-ci et Le $pon$or. Les Vaillant doivent faire face à leur nouveau sponsor dont on leur révèle que celui-ci se livre à du trafic de données et blanchiment d’argent, agrémenté de méthodes mafieuses.

On sent que Philippe Graton essaie de faire un aggiornamento thématique sur la série avec plus ou moins de bonheur. Le dessin de plus en plus approximatif des personnages et l’arrivée des couleurs par ordinateur contribuent à faire des albums de cette période une espèce de sous-Largo Winch.

Mais avec leurs visages figés (qui semblent parfois recopiés d’autres albums) et leurs postures décalées par rapport à l’action, les personnages nous entraînent peu à peu dans les profondeurs de l’uncanny valley.

Euh, Jean-Pierre, ça va?

Jean-Pierre?!?

PARLE-MOI, JEAN-PIERRE!!

Les Graton nous renvoient sur les pistes du Dakar avec Cairo! , album où le dessin des personnages descend encore d’un cran:

La sensation est d’autant plus étrange que le dessin des caisses reste lui de très haute tenue:

Dans cet album, l’équipage des Texas Driver est recomposé et leur mission est de fournir les images les plus spectaculaires pendant les étapes, et ce, au mépris de la sécurité des autres concurrents. Outre le fait que cela va complètement à rebours de l’évolution des personnages concernés sur les 40 derniers albums, leur véhicule se retrouve affublé d’un design clownesque:

J’imagine que s’ils avaient été italiens, ils auraient eu un 4x4 en forme de pizza…

L’album suivant, Opération Mirage, ressemble à une brève reprise en main: moins de recours aux degradés par ordinateur, des visages plus affirmés…

Il est difficile de savoir exactement qui faisait quoi dans le studio Graton à cet époque. Jean Graton ne prendra officellement sa retraite artistique qu’en 2004 (à 81 balais tout de même) mais il est clair qu’à partir du mileu des années 90, sa participation sur les albums diminue fortement et la série connaît un syndrome Tuniques Bleues avant l’heure.
C’est apparement une réorganisation interne au studio qui permet à cet album de tenir la route même si on reste en dessous des standards graphiques de la série.

Mais la rechute est brutale dès l’album suivant, L’Epreuve, et ce, dès la première case:

Je passe rapidement sur cet album et le suivant qui le complète (100.000.000$ pour Steve Warson) car le dessin et le découpage rendent leur lecture franchement désagréable. Sachez seulement que Steve est ENCORE UNE FOIS dans la panade et qu’il doit à tout prix s’imposer dans l’épreuve organisée spécialement pour couronner le meilleur pilote du monde et toucher la prime qui va avec.

Ne nous attardons pas non plus sur Pour David, qui est l’adaptaton du film de Luc Besson dont vous pouvez voir ici la bande annonce:

Michel Vaillant (2003) | trailer

Le film emprunte plusieurs éléments scénaristiques d’albums précédents et se place de fait hors-canon. Cela n’empêchera pourtant pas les héros d’y faire référence dans les albums qui suivent

China Moon poursuit la descente graphique. Dommage, l’idée de base du scénario n’est pas inintéressante: assurer la victoire des Vaillantes au premier Grand Prix de Shanghai afin de faire la promotion de la première Vaillante à hydrogène pour contenir les futures émissions de CO2 du pays alors en plein éveil.

Mais la Vaillante à hydrogène se fait dérober la veille du Grand Prix! Michel part alors à sa recherche dans tout Shanghai. Il finit par rencontrer un mystérieux sage(?) chinois qui lui révèle que le véhicule a juste été déplacé d’un hangar et qu’il est vraiment essentiel qu’il gagne pour faire en la promotion auprès du peuple chinois.
Super, c’était exactement l’idée à l’origine sauf que maintenant, Michel et Steve partent en dernière position, leur rendant ainsi la tâche plus compliquée, vu qu’ils ont raté les essais qualificatifs après avoir passé la nuit à courir après une voiture qui n’avait pas été volée.

Mais Michel va effectuer la remontée du siècle, n’hésitant pas à jouer des coudes car il est désormais habité par l’esprit du dragon!!!

Hors-Piste en enfer est un album un peu plus conventionnel: lors du rallye de Turquie, Michel démantèle un réseau d’ateliers clandestins qui fabrique des sièges pour les usines Vaillante. Voilà, pas grand chose d’autre à dire ici.

Et on conclue par 24 heures sous influence: les Vaillant engagent pour les 24h du Mans un jeune pilote prometteur mais l’influence de son père sur celui-ci au détriment des consignes d’équipe risque bien de tout faire capoter. Cet album crépusculaire ne sera pas un chant du cygne et n’enrayera pas la dégradation du dessin, soulignée par des choix de couleurs étranges: tous les personnages sont d’une paleur maladive et évoluent dans des décors bleus pastel.

Crépusculaire car cet album sorti en 2007 sera effectivement le dernier. Après un bref rebond suite à la sortie du film en 2003, les ventes ont continué de chuter et ne permettent plus d’assurer la survie du studio Graton qui éditait lui même ses albums. Avec l’accord de son père, Philippe Graton décide donc de jeter l’éponge et de mettre un terme à la série principale.

C’est donc bien la

Ou pas tout à fait puisque, comme vous le savez, Philippe Graton va assembler une nouvelle équipe d’auteurs pour relancer la série en 2012 avec une « nouvelle saison ».

On va donc s’accorder un dernier tour de piste pour en parler ainsi que des thèmes transversaux de la série: le temps, la mort, les femmes, etc

En attendant, petit top 10 perso des albums de la série principale (dans leur ordre de parution):

Le Grand Défi
Le Pilote sans Visage
Le 13 est au départ
L’Honneur du Samourai
Suspens à Indianapolis
Série Noire
Le Prince Blanc
Le Galérien
L’Inconnu des Mille Pistes
Steve Warson contre Michel Vaillant

[NapoleonDynamite]

Je n’ai jamais vu le film mais anectode random la BO rock progressif/electro est signée Archive, groupe dont j’étais totalement fan à l’époque.

La piste de la bande annonce que tu as postée.

Bridge Scene

[Beauce_de_Findenivot]

Oui, j’avais l’album You all look the same to me en cd.

[saladbowl]

Sacrée chute en effet, ça a vraiment l’air nul à chier dans l’ensemble, ce qui rend le post plus drôle que celui des années 80 mais moins vendeur que pour les années 60-70.

Difficile de tenir plus de deux décennies avec des courses de bagnoles en toile de fond mais on sent que tout ce qui dérive vers le fantastique, la science-fiction ou l’ésotérisme n’est absolument pas maîtrisé.

[Beauce_de_Findenivot]

Oui, il y a dans ce tropisme fantastique sur le tard un petit côté Astérix en fin de vie, comme quand Uderzo a commencé à invoquer l’Atlantide ou les extraterrestres.
Mais avec dans Michel Vaillant un aspect mystique qui rend l’approche très premier degré et franchement ridicule. Le dragon chinois qui demande à Michel Vaillant de sauver le monde, j’avais rien vu de plus gênant depuis la bd du psg où Zlatan doit empêcher la Terre d’exploser.

[ManuelValls]

Une rétrospective Buck Danny un jour ?

[Beauce_de_Findenivot]

Ah ça pourrait être interessant ça, car c’est une série qui a le même problème que Michel Vaillant, à savoir qu’elle traverse les époques et pose fatalement un problème de suspension d’incrédulité sur la longueur.
Par contre, il me semble qu’elle a mieux réussi à maintenir sa qualité malgré les années, avec des changements d’auteurs réussis. La reprise du dessin par Bergèse était vraiment pas mal dans mes souvenirs et la série paraissait encore dans Spirou quand j’étais gamin. Je me souviens ainsi vaguement d’un album qui se déroulait dans le contexte de l’immédiate post-guerre froide où Buck et ses potes allaient en Russie, se liaient d’amitié avec un officier local, faisaient le cobra avec un Mig, etc.

Et il y aussi des gros moments de gênance à déterrer des premiers albums avec Buck qui se bat contre les « japs » également connus sous le sobriquet affectif de « faces de citron ».

Mais ça reste une série que je connais moins bien (et qui intéresse sans doute moins de monde aussi) et surtout qui n’est pas dispo en numérique de ce que j’en sais. Donc je pense que ce ne sera pas pour tout de suite.

[Kelevra]

Merci en tout cas pour le taf et cette saga de l’été passionnante

[Beauce_de_Findenivot]

La fin des vacances approche doucement il va être temps de conclure la série de l’été.

Tour d’honneur: le temps, la vie, la mort, les femmes et tout ça dans Michel Vaillant

Ce sont presque 50 ans qui séparent les couvertures du premier et du dernier tome de Michel Vaillant. On a commencé avec le départ couru vers des Jaguars Type D au 24h du Mans et on finit donc sur le même circuit mais avec une Audi R10 dans le rétro.

Une telle longévité, sans changement d’auteurs, est exceptionnelle. Mais pour une série qui a tellement joué sur son ancrage dans le réel, cela ne va pas sans poser de questions.

La principale étant « Qui est Michel Vaillant? »

La plus longue carrière en F1 aujourd’hui est celle de Fernando Alonso, un quart de siècle de 2001 à nos jours (entrecoupé d’une pause en 2019-2020). Alonso a ainsi couru son premier Grand Prix à 20 ans, à peine plus jeune que les autres recordmen en la matière (Raikkonen, Schumacher, Hamilton…)
Mais Michel Vaillant commence quant à lui à la fin des années 50, une époque où il fallait plutôt attendre d’avoir la trentaine et une expérience solide avant de se lancer en formule 1 (Fangio est même à la veille de la quarantaine quand il participe au premier championnat en 1950).

Mais admettons.
Admettons que Michel Vaillant commence sa carrière en 1958 ou 1959 à 20 ans. Après tout, c’est à peine plus jeune que Stirling Moss ou Bruce McLaren à la même époque. Et surtout, c’est le fils du patron, ce qui peut aider pour les débuts précoces.

Par conséquent, pas étonnant de le voir débuter sous des traits relativement juvéniles (ici dans Le Grand Défi)

A partir de là, la temporalité fait à peu près sens sur les décennies 60-70. On commence à parler sérieusement de remporter le titre dans L’Honneur du Samourai (prépublié en 1964) donc vers 25 ans et c’est chose faite dans Champion du Monde (1974) donc un peu tardif mais pas invraisemblable.
Et on peut ensuite considérer que dans les années 70, Michel et Steve sont les vétérans du paddock, appartenant logiquement à la caste des rois dans Les Jeunes Loups (1978) et La Révolte des Rois (1978) à l’aube de la quarantaine.

Certes vraiment limite mais pas complètement impossible sur le papier.

Mais dans la réalité, je n’ai trouvé aucun pilote qui ait traversé avec succès les années 60 puis 70. On pourrait peut-être rapprocher la carrière de Michel Vaillant de celle de Graham Hill (1958-1975), sachant que ce dernier a en plus commencé sur le tard (29 ans à sa première saison) mais considérant également qu’il était moins compétitif après 1970 (aucune victoire après son départ de Lotus cette année là) alors que Michel Vaillant est constamment au top.

A partir des années 80, la vraisemblance temporelle en prend un coup même si on voit Michel Vaillant plus souvent dans d’autres disciplines, notamment le rallye.
Il n’est pas inhabituel en effet de voir des pilotes de F1 prolonger leurs carrières dans d’autres genre de courses comme l’endurance, à l’instar de Jacky Ickx. Mais Michel Vaillant continue en parallèle d’occuper les premiers postes en F1 et on doit faire un gros effort pour maintenir sa suspension d’incrédulité.
Cette période où l’on commence à avoir un peu plus de mal à y croire correspond d’ailleurs aux premiers signes d’essoufflement de la série.

Mais encore une fois, ADMETTONS!

Car les années passant, on peut faire un effort d’imagination pour faire semblant d’y croire encore. Imaginons par exemple retrospectivement que la rencontre Vaillant-Warson n’ait eu lieu qu’en 1965 et pas en 1958, allez, ça passe encore mais tout juste.

Le problème c’est que la série ne fait aucun effort pour nous accompagner dans cet exercice mental de cohérence. On a vu par exemple dans Le Défi des Remparts que Warson reprenait le volant de sa Novi des années 50, mais on peut également voir, entre autres impossibilités temporelles, Yori Yoshisa sur sa Lotus Honda du milieu des années 60, etc.

Bref, les dates restent figées dans le marbre et il devient de plus en plus difficile à la magie d’opérer au fur et à mesure que la série progresse dans le temps.

Même la « nouvelle saison », qui avait pourtant l’occasion de faire un retcon discret mais nécessaire, en rajoute encore une couche en (attention GROS SPOILER) plaçant le casque du pilote sans visage avec son design d’époque sur le cercueil de Jean-Pierre Vaillant, impliquant qu’un type qui a la quarantaine en 2014 courait déjà dans les années 60.

Alors, immortel, Michel Vaillant?

Ce n’est malheureusement pas le cas des coureurs réels qui apparaissent dans les albums. Comme dans One Piece, personne ne meurt jamais dans les albums. Mais en coulisse, la liste est longue. Michel Vaillant y fait déjà allusion dans Le 8eme Pilote:

Car en effet, le sport automobile était beaucoup plus meurtrier à l’époque. Ainsi, parmi les pilotes apparus dans la série, on retrouve:

Peter Collins, apparu dans Le Grand Défi. Il se tue au volant de sa Ferrari lors du Grand Prix d’Allemagne au Nürburgring en 1958.

Jean Behra, croisé dans Le Pilote sans Visage. Décédé sous la pluie du circuit de l’Avus en 1959.

Gilles Delamare, qui initie Michel à la cascade automobile dans Les Casse-Cou. Il meurt lui-même lors d’une cascade en 1966.

Jim Clark, qui dispute le tire à Michel Vaillant dans l’Honneur du Samourai. Il mourra en 1968 sur le circuit d’Hockenheim.

François Cevert, très proche de Graton, apparaît notamment dans Rush. Meurt sur le circuit de Watkins Glen en 1973 alors que sa carrière en F1 était sur le point de décoller.

Patrick Depailler, qui apparaît au volant d’un Tyrell P34 (à 6 roues) dans La Révolte des Rois. Décède sur le circuit d’Hockenheim pendant des essais privés en 1980, notamment à cause d’un problème de « jupe », ce qui explique la prise de position « anti-jupe » de Graton dans Rififi en F1.

Gilles Villeneuve, protagoniste majeur dans l’album Steve Warson contre Michel Vaillant. Il se tue au volant de sa Ferrari sur le circuit de Zolder en 1982.

Jean Rondeau, le vainqueur du Mans en 1980 qui apparaît notamment dans Steve & Julie pour lancer la carrière de Julie Wood sur 4 roues. Sa voiture civile est percutée par un train sur un passage à niveau en 1985.

Didier Pironi, qui, aux commandes de son avion, aide Michel Vaillant à retrouver Gabriele dans Un Pilote a disparu. Il décède sur son bateau de course offshore en 1987.

Ayrton Senna, bien sûr, finalement peu présent dans la série mais tout de même aperçu dans Le Maître du monde. Il meurt au volant de sa Williams au Grand Prix de San Marin 1994.

Et enfin Michele Alboreto, apparu dans Le Défi des Remparts. Il meurt lors d’une séance de test de l’Audi R8 Sport en 2001.

.

A cette liste déjà longue, on pourrait ajouter les accidents graves, notamment celui de Niki Lauda en 1976. Il rebondira pourtant de manière spectaculaire en F1 mais pas seulement puisqu’il fondera ensuite deux compagnies d’aviation et rejoindra l’équipe F1 de Mercedes dans les années 2010 avec le succès que l’on sait. Il s’est éteint récemment en 2019.

Moins connu sans doute, est le destin de Clay Regazzoni. Très présent dans les albums des années 70, on le verra notamment faire des étincelles avec Steve Warson.

Sa carrière en F1 connaîtra une fin brutale en 1980 avec un accident lors du Grand Prix de Long Beach qui le laissera paraplégique.
Il continuera malgré tout à participer à bord de voitures spécialement aménagées à des rallyes dont le Paris-Dakar et à des courses sur circuits y compris dans les années 90.
Il sera tout de même rattrapé par le destin et mourra lors d’un accident de voiture, sans doute causé par un malaise, en 2006.

Jean Graton avait pu lier des liens plus ou moins étroits avec ces pilotes mais ces destins tragiques ne seront, sans doute par pudeur, quasiment jamais évoqués dans la série. En guise d’exception, en plus du discours de Michel Vaillant cité plus haut, un hommage spécial est rendu à Ayrton Senna à la fin de l’album Paddock:

Cette stèle existe vraiment sur le circuit d’Adelaide:

Cela ne revient pas à dire que le risque mortel est tabou dans les albums. Il est au contraire constamment mis en scène au fil des pages et ce, dès Le Grand Défi mais plus particulièrement dans des tomes tels que Le Circuit de la peur, Le 13 est au départ ou Série Noire.

L’approche du sujet va radicalement changer avec la « Nouvelle Saison » dans laquelle la mort peut faire partie du scénario.
Comme évoqué précedemment, Philippe Graton, constatant l’érosion inexorable des ventes de la série, décide d’y mettre fin en 2007. Une nouvelle équipe est formée et l’édition est désormais assurée par Dupuis.
Non sans succès puisque la série est toujours en cours sous ce format au rythme d’un album par an depuis 2012.

Bizarrement, la nouvelle série n’est pas un reboot mais bien la continuation de la série orginale. Les thèmes sont cependant remis au goût du jour: on y parle crise de l’automobile, virage de l’électrique, etc.

Au premier abord, la filiation semble pourtant ténue. Tout d’abord graphiquement.

Papa Vaillant, le patriarche sévère mais juste est devenu un vieillard acariâtre au masque de cire:

Ce vieux con est bien sûr anti-électrique:

Jean-Pierre arbore un teint maladif et adopte un look de sous-secrétaire d’Etat aux robinets:

Et Michel Vaillant lui-même semble s’être fait botoxer le menton:

Ah oui, et ça, c’est Steve Warson mdr:

Côté scénar, c’est Denis Lapière qui est aux commandes. Il est notamment connu pour Charly (publié dans Spirou dans les années 90, la série avec un jouet de vaisseau spatial qui tue des gens), une reprise ephémère (et pas bien convaincante à mes yeux) de Tif et Tondu après la retraite de Will et d’autres séries comme Luka ou Alter Ego.

Il faut reconnaître que la nouvelle série a su parfaitement se remettre au goût du jour. On le voit notamment dans l’album Duels où Michel Vaillant doit rivaliser avec Daniel Farid, une sorte de Lewis Hamilton français qui construit sa carrière sur smartphone à coups de hashtags en anglais sur les réseaux sociaux:

On note également le soucis du détail pour restaurer l’un des ingrédients phares de la série, à savoir la crédibilité via l’ancrage dans le réel. En plus des vrais noms de pilote, on remarquera par exemple ici le classement de l’épreuve visualisé sur un smartphone accompagné du logo WRC.

Côté technique narrative, les choses évoluent également. Il n’est pas anodin que la nouvelle série soit intitulée « nouvelle saison » puisque cela peut s’entendre comme « nouvelle saison de F1 » mais également « nouvelle saison de votre série tv préférée ».
Et en effet, fini les scénarios à la papa. On utilise désormais les bonnes recettes qui marchent dans Game of Thrones ou Succession avec des dramas familiaux, des cliffhangers, des méchants que vous adorez détéster et dont on ne parvient jamais à se débarasser…
J’avais mentionné que dans la série principale, Michel Vaillant n’avait pas vraiment de soucis en dehors des circuits. Eh bien dans la « nouvelle saison », vous allez être servis: les Vaillant sont foutus à la porte de leur propre boîte, Michel trompe sa femme (juste un bisou mais bon), son frère se suicide, son fils finit en fauteuil roulant, son neveu lui fait un procès et l’envoie en prison, et pour finir sa femme choppe le cancer.

Voilà, n’oubliez pas de regarder l’épisode Netflix suivant pour votre nouvelle dose de stress et d’adrénaline.

Je pense que la « nouvelle saison » a fait les bons choix d’un point de vue éditorial et commercial. C’était sans doute la seule façon de continuer à faire vivre la série.
Mais je considère que c’est une trahison complète de l’esprit de l’oeuvre originale. Car malgré toutes les tragédies -réelles- que j’ai listées au-dessus, la première série Michel Vaillant respire l’optimisme et la soif de vie alors que la « nouvelle saison » pue la mort et le malheur.

Il suffit pour s’en convaincre de regarder les couvertures de deux albums sortis presque en même temps: le dernier tome en date de la nouvelle saison et un nouveau recueil d’histoires courtes de la série orginale.

Nouvelle Saison: Il pleut, Michel Vaillant s’est fait mal au cou, il a de l’eau dans les godasses, il va rentrer à son hôtel d’Angoulême et se faire racketter par un clodo avant de commander un menu Uber Eat livré par un clandestin afghan et bouffer tout seul dans sa chambre en matant une video youtube.

Série originale: Il fait beau, Michel Vaillant est avec sa nana canon, ils sourient, il va gagner le Grand Prix avec 3 tours d’avance sur les autres concurrents, ils vont rentrer dans leur palace 5 étoiles à Milan et niquer comme des lapins pour mettre en route leur cinquième enfant.

Choisis ta voie, ami lecteur.

Et c’est bien la conclusion à laquelle j’essaie de venir à travers cette longue série de posts tout aussi longs, à savoir que Michel Vaillant est une série de son époque, une BD née au coeur des 30 glorieuses et dont les principaux moteurs étaient la foi dans l’avenir et dans le progrès technique. La série orginale arbore une sorte de naïveté qui peut paradoxalement apparaître à la fois dérisoire et surannée mais également rafraichissante et vivifiante pour le lecteur contemporain.
De ce point de vue, la « nouvelle saison » est navrante mais inéluctable.

Notons pour finir que, si la série a les qualités de son époque, elle reste également marquée par certains traits de mentalité qui paraissent complètement incongrus aujourd’hui, notamment en ce qui concerne la place des femmes.

On relèvera ainsi cette case de Km357:

Il est légitime de se poser la question si Michel Vaillant ne serait pas un petit peu machiste sur les bords, quand même.

Eh bien oui et non.

Difficile en effet pour une BD de s’affranchir d’un trait assez marquant du milieu qu’elle décrit. Le nombre de femmes pilotes était et reste limité sur les circuits et, dans les premiers albums, les femmes sont releguées aux rôles de mères éplorées comme Mme Vaillant ou de jeunes chipies comme Françoise.

On note cependant que Michel Vaillant aborde la question de l’amour et du mariage assez tôt dans la série (ici dans Le 8e Pilote):

A comparer par exemple avec Ric Hochet, éternellement fiancé à Nadine, la nièce du commissaire Bourdon.

Et de fait, on verra Michel minauder avec Françoise relativement rapidement (ici dans De l’huile sur la piste en concurrence avec Steve Warson et Jacky ickx):

Dans Rodéo sur 2 roues, il est évident que les deux tourteraux sont ensemble sans qu’il soit nécessaire de l’expliciter:

Bref, vous savez déjà comment ça se termine.
En bon héros du journal Tintin, Michel Vaillant est l’homme d’une seule femme. Il faudra attendre les années 80 pour évoquer de lointaines histoires de coucherie avec sa secrétaire de l’époque.

A noter que Graton n’embarasse pas Steve Warson des mêmes principes moraux. Infatigable queutard et toujours en bonne compagnie, il est rare de le voir avec la même conquête deux albums de suite à l’exception notable et tardive de Julie Wood.

Il faut toutefois reconnaître que la série va progressivement savoir faire émérger des rôles féminins forts comme Gabriele, Ruth et surtout Julie Wood qui avait par ailleurs connu sa propre série avec 8 albums parus à la fin des années 70.
Michel Vaillant fera également figurer de vraies femmes pilotes comme Vanina Ickx, la fille de Jacky, ou, ci-dessous, la Belge Nicole Sol dans 5 Filles dans la course:

Voilà, il y aurait sans doute encore pleins de trucs à dire et d’exemples à partager sur cette série. J’espère vous avoir donné envie de vous plonger un peu dedans pour ceux qui étaient passés à côté jusque là ou de réouvrir quelques albums de papa ou de tonton pour ceux qui les avaient lus quand ils étaient gamins.

…

Je vous laisse quand même avec un petit bonus track.
Il y avait en fait une autre voie pour Michel Vaillant après l’arrêt de la série principale: se concentrer sur les fans de la première heure et revenir au coeur de l’âge d’or de la F1 et de la série.
Et c’est chose faite avec le spin off Michel Vaillant Legendes qui revient sur des courses mythiques comme les 24h du Mans '66 ou la Targa Florio.
Voyons ce qu’en dit Jean-Louis Dauger, directeur de la marque et du développement de Michel Vaillant ( https://www.actuabd.com/Michel-Vaillant-revient-en-1966-sur-des-circuits-de-Legendes ), notamment en ce qui concerne le dessin:

« Certes, il y a encore un peu de travail sur certains visages, mais je voudrais préciser que Vincent aurait adoré reprendre les dix premières pages de l’album une fois qu’il l’avait terminé, histoire de peaufiner ces éléments qui se sont rodés en cours d’album. Mais nous n’avions plus le temps pour cela : la course était lancée ! Du reste, je trouve que son travail en général est très prometteur pour la suite de la série « Légende ». Il ne réalise pas une copie de Jean Graton, mais s’en approche par son style et ses couleurs, sur base de son travail dans les années 1960 et 1970 considérées souvent comme l’âge d’or de Jean Graton. »

Wow, ça a l’air cool dites donc. Bon ben voyons ça:

Ah, euh, ok mais j’imagine que ça s’améliore dans les tomes suivants?

En quelque sorte, oui, en quelque sorte…

(c’est pas des gangsters, hein, c’est Michel et Jean-Pierre Vaillant)

Directed by Robert B. Weide - Clip

[saladbowl]

C’était un régal à lire, merci, ça m’a effectivement donné envie de lire les albums des années 60-70 alors que ça n’était pas une série que j’envisageais de relire un jour (bon ça reste dans ma priorité culturelle en 736 000 ème place, faut pas exagérer non plus).

Mais ça donne aussi envie de se replonger dans la F1 d’antan, ce qui est le principe de la série.

Le redémarrage de la série donne par contre à peu près autant envie qu’une pizza Buitoni mais c’est un sentiment généralisé pour moi devant tous les reboots des séries iconiques de la BD franco-belge (moins pour les comics bizarrement).

[Sherman]

Pas lu beaucoup de Michel Vaillant mais ça donnait envie, dans tous les cas sacré boulot d’avoir posé tout ça sur le forum merci

[Beauce_de_Findenivot]

Je pense que la nouvelle saison est très « binge readable » comme on peut « binge watcher » une série Netflix ou HBO parce qu’on rentre dans le jeu des cliffhangers, des tensions etc. Mais on se sent un peu con à la fin parce qu’on en retire rien à posteriori.
Disons que c’est un bon produit.

Mais oui, je ne me retrouve pas trop dans les relances récentes de classiques (Ric Hochet, Bruno Brazil…). Je pense aussi que les couleurs par ordinateur tendent à uniformiser des dessins qui manquent à la base de caractère.

Je crois que quelqu’un avait posté une vidéo expliquant pourquoi la lumière dans les nouvelles séries et films était tout le temps la même. Il y a quelque chose d’assez similaire avec la bd aujourd’hui.

[Axel]

@Beauce_de_Findenivot

Je pense aussi que les couleurs par ordinateur tendent à uniformiser des dessins qui manquent à la base de caractère.

J’ai énormément de mal avec ça, j’en achète parce que je suis certaines séries qui l’utilise, mais je ne vois que ça quand je lis.
J’ai arreté les comics à cause ce ça, quand c’est devenu la mode au début des années 2000, j’avais l’impression qu’ils se ressemblaient tous, pas de différence entre lire du Spawn, les Avengers, the Darkness…

[Beauce_de_Findenivot]

Moui, ça ne m’avait pas choqué de la même façon côté comics. En tous cas quand je lisais les comics images dans les années 90, alors que ça y allait bien avec cette technique.
Mais on peut pas trop reprocher au trait de McFarlane, Capullo, Silvestri ou Jim Lee de manquer de chien (parfois c’est même caricatural et baroque). Et peut-être que le style comics s’y prête bien.

Alors que les bd auxquelles je fait référence sont sur une ligne claire réaliste qui limite pas mal la personnalité du trait:

C’est pas mal fait, hein? Mais je trouve quand même ça très lisse par rapport à ce qu’on avait il y a encore quelques années.

Oui, mes exemples sont de mauvaise foi.